ペットロスとは？悲しみが消えないのは「普通」です
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大切な家族を失ったとき、心にぽっかりと穴があいたように感じる――。
それは決して大げさな表現ではありません。長い時間をともに過ごしてきたペットは、単なる「動物」ではなく、かけがえのない家族そのものだからです。
朝起きればそこにいて、帰宅すれば出迎えてくれた存在。
名前を呼べば振り向き、寄り添い、ぬくもりをくれた命。
その存在が突然いなくなることは、想像以上に大きな喪失です。
「もう数日経つのに涙が止まらない」
「仕事に集中できない」
「何をしていても思い出してしまう」
こうした状態は、決して異常ではありません。これは“ペットロス”と呼ばれる自然な悲嘆反応です。
■ ペットロスは特別なことではありません
心理学では、大切な存在を失ったときに起こる心の反応を「悲嘆反応」と呼びます。
配偶者や家族を亡くしたときと同じように、ペットを失ったときにも強い悲しみが生じるのは当然です。
特に近年は、室内飼育が一般的になり、ペットは生活空間を共有する存在になりました。
一緒に旅行に行き、誕生日を祝い、家族写真に写る。
その関係性は、かつてよりもはるかに深くなっています。
だからこそ、別れの衝撃も大きいのです。
■ よくある心の揺れ
ペットロスには、次のような感情が現れることがあります。
- 強い後悔（もっとできたのではないか）
- 自責の念（自分のせいではないか）
- 怒り（なぜこんなことに）
- 無気力感
- 強い孤独感
- 周囲に理解されないつらさ
特に「動物だから仕方ない」「また飼えばいい」といった言葉に傷つく方も少なくありません。
悲しみの深さは、他人が決めるものではないのです。
■ 悲しみには段階があります
人は大きな喪失を経験すると、いくつかの段階を経ることが知られています。
- 否認（まだ信じられない）
- 怒り（なぜこんなことに）
- 取引（もしあのとき…）
- 抑うつ（何も手につかない）
- 受容（少しずつ現実を受け入れる）
しかし、これは順番どおりに進むとは限りません。
行ったり来たりしながら、少しずつ心は整っていきます。
大切なのは、「今の自分の気持ちはおかしくない」と理解することです。
■ 無理に元気にならなくていい
周囲から「いつまでも泣いていたらあの子が悲しむよ」と言われることがあります。
しかし、悲しみを我慢する必要はありません。
涙が出るなら流してください。
思い出してしまうなら、それも自然なことです。
感情を押し込めると、あとから強く噴き出すことがあります。
まずは悲しみをそのまま受け止めることが、回復への第一歩です。
■ 心を少しだけ楽にするためにできること
悲しみの中にいるときは、大きなことをしなくて大丈夫です。
小さなことからで十分です。
- 思い出を書き出す
- 写真をゆっくり見返す
- 名前を呼び、「ありがとう」と声に出してみる
- 信頼できる人に話す
言葉にすることで、心の中の整理が少しずつ進みます。
■ お別れの時間が持つ意味
きちんとお別れの時間を持つことは、心の区切りにつながることがあります。
感謝を伝え、見送り、手を合わせる。
その一つひとつの行為が、悲しみを整理する大切な時間になります。
お別れの形は人それぞれです。
自宅で静かに見送る方もいれば、家族で葬儀を行う方もいます。
大切なのは「自分が納得できる形」であることです。
■ 悲しみはやがて、温かい記憶へ
今はつらくても、時間が経つにつれて思い出し方が変わっていきます。
涙だけだった記憶が、やがて「楽しかったね」という笑顔に変わる日が来ます。
悲しみが消えるわけではありません。
でも、形が変わります。
その子がくれた時間、笑顔、ぬくもりは、確かにあなたの人生の一部です。
それは失われることはありません。
もし今、深い悲しみの中にいらっしゃるなら、どうか覚えていてください。
その涙は、あなたがどれだけ愛していたかの証です。
そして、その愛情は、きっと届いています。
次回は
「もっとできたはず」その後悔との向き合い方
をテーマにお届けします。
