「もっとできたはず」その後悔との向き合い方
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大切なペットを見送ったあと、多くの飼い主様が口にされる言葉があります。
「もっと早く病院へ連れて行けばよかった」
「最後の瞬間、そばにいてあげられなかった」
「あの時、あの選択でよかったのだろうか」
悲しみの中で、何度も何度も同じ場面を思い返し、自分を責めてしまう。
これはとてもよくある心の反応です。
しかし結論からお伝えすると、
その後悔は、あなたが真剣に愛していた証拠です。
■ なぜ後悔はこんなにも強く残るのか
人は大切な存在を失うと、「原因」を探そうとします。
これは心が混乱を整理しようとする自然な働きです。
「もしあの時…」
「別の選択をしていれば…」
そう考えることで、出来事を理解しようとします。
けれど現実は、
どれだけ尽くしても、どれだけ願っても、
命の終わりを止めることはできません。
特に医療の選択（手術をするかどうか、延命を続けるかどうか）は、
どの選択にも正解・不正解はありません。
そのとき、あなたが
「この子のために」と真剣に考えて出した答えなら、
それは最善だったのです。
■ 「もっとできた」は本当でしょうか？
悲しみの中では、できなかったことばかりが浮かびます。
でも、少しだけ思い出してみてください。
・毎日のごはん
・散歩の時間
・体調が悪いときにそばで撫でていた時間
・名前を呼んだ回数
・笑顔で写真を撮った日
その子の人生のほとんどは、
あなたとの日常でした。
最後の数日や数時間だけが、
その子との関係のすべてではありません。
長い年月の中で積み重ねた愛情こそが、本質です。
■ 最期の瞬間に立ち会えなかった場合
仕事中や外出中に旅立った場合、
「どうしてあの時いなかったのだろう」と強い後悔が残ることがあります。
ですが、こう考えることもできます。
もしかしたら、その子は
あなたに余計な負担をかけたくなかったのかもしれません。
動物はとても繊細で、
飼い主の感情をよく感じ取ります。
あなたが取り乱す姿を見せたくなかった、
静かなタイミングを選んだ――
そう受け取る方も少なくありません。
どちらが正しいということではなく、
あなたの心が少しでも軽くなる考え方を選んでいいのです。
■ 後悔を少し和らげるためにできること
後悔は無理に消そうとしなくて大丈夫です。
けれど、和らげる方法はあります。
① 手紙を書く
その子に宛てて、正直な気持ちを書き出します。
「ごめんね」「ありがとう」「大好きだよ」
思いつくままに書いてください。
② 写真を整理する
楽しかった思い出を振り返ることで、
最後の場面だけに意識が集中するのを防げます。
③ 誰かに話す
同じ経験をした人に話すと、
「自分だけではない」と気づけます。
■ 「ありがとう」を最後に置く
後悔の言葉で終わらせるのではなく、
最後に「ありがとう」を置いてみてください。
「もっとできたはず」
その言葉の奥には、
「それだけ大切だった」
という意味が隠れています。
あなたがその子を想う気持ちは、
後悔よりもはるかに大きいはずです。
■ 完璧な最期は存在しない
現実には、理想どおりの最期はほとんどありません。
突然の別れもあれば、
闘病の末の別れもあります。
でも、どの形であっても、
一緒に過ごした時間の価値は変わりません。
その子にとっての一生は、
あなたと出会えた人生です。
それは決して不幸ではありません。
■ 後悔は、やがて形を変える
時間が経つにつれ、
「あの時は必死だったな」
「本当によく頑張ってくれたな」
そう思える日が少しずつ増えていきます。
後悔は消えなくても、
優しい思い出に包まれていきます。
今はまだ苦しいかもしれません。
でも、あなたが与えた愛情は事実です。
それは、誰にも否定できません。
もし今、強い後悔の中にいるなら、
どうか自分を責め続けないでください。
あなたは、その子のために精一杯だったのです。
そしてその愛情は、
きっと伝わっています。
次回は
「子どもにどう伝える？ペットが亡くなったときの向き合い方」
をお届けします。
